Игорный дом, он же игорная зала, он же "логово разврата" - последним готовы потчевать дивное заведение, овеянное флёром запретной романтики, самые благонравные граждане Ехо. Не станем лукавить, доля правды в этом имеется: мало того, что основной контингент составляют богемного вида представители творческой интеллигенции, любители изысканных напитков и сладковато-горького табачного дыма и прочие персоны разной степени асоциальности, так ещё и учитывать стоит профиль зала развлечений, круглые сутки, с ночи и до утра, идут вечные карточные партии. Разные люди, разные суммы на кону, выигрыш или проигрыш - то и дело двум охранникам приходится успокаивать не на шутку разбушевавшихся клиентов,возжелавших "справедливости". К слову, магия здесь запрещена, пара счётчиков находится у персонала, на нарушения общественного спокойствия реагируют строго, от выдворения шуллера за порог, до сдачи в руки Гильдии. Идёт игра, принимаются ставки на поэтические дуэли, в последнее время ставшие одним из самых популярных видов "спорта" в Ехо.
Пара строк о внешнем виде и местоположении заведения. Находится оно на Набережной улице, на левом берегу Хурона, в самом центре города, а потому отбоя от посетителей нет ни днём, ни в ночное время суток. Массивное двухэтажное здание красного дерева - приземистое, с яркой багровой черепицей и вычурной резьбой на фасаде, светятся синеватым неоном окна. Эпатаж, господа - буйство алой палитры сразу же приковывает взгляд прохожих. Обнесён "Призрачный шанс" кованой высокой оградой с широкими воротами, у которых недвижными колоссами вытянулась охрана, обязательный элемент в подобном месте. Мощёная камнем неровная дорожка от входа на территорию заведения до порога залы, аккуратный газон и пара беседок, обычно пустующих - конечно, кому захочется отдыхать под множеством любопытных глаз обывателей, снующих мимо, по оживлённому проспекту.
Первый этаж поделен на две части - общий холл, дальше которого клиентам хода нет, и кабинет управляющего. Первый, в свою очередь, условно поделен на три зоны: отдыха, игровую и бар. Уютный бархат лож, раскуренный кальян, подиум (обычно пустующий) для выступления местного инструментального оркестра, целая стопка разномастных меню на низком чайном столике с гнутыми ножками-лапами - атмосфера вальяжного спокойствия для тех, кто предпочитает азарту неторопливую светскую беседу. Россыпь мест для игры в карты, рассеянное освещение тяжёлых цветных бра на стенах, сливающийся воедино шум голосов - держите ухо востро, желающих обогатиться за счёт непосвящённого в тонкости игры уйма найдётся. Отполированная до зеркального блеска высокая барная стойка с целым набором алкоголей на любой, даже самый взыскательный вкус - для желающих заглушить проигрыш бокалом терпкого вина. Здесь можно неплохо провести вечер, убив время за краком, завести полезные знакомства или просто понаблюдать за людским потоком, иногда это весьма увлекательно. Рядом с баром висит доска с расписаниями ближайших поэтических дуэлей, где можно поставить на того или иного лирика энную сумму монет. Интерьер вполне в незримо витающем здесь духе упадочной роскоши: обшитые светлым деревом стены, вычурные светильники, картины известных мастеров Ехо в тяжёлых позолоченных оправах. Неудивительно, что защитные чары на Призрачный Шанс наложены не хуже, чем на королевский дворец.
Кабинет управляющего, в отличие от публичной зоны, не представляет собой ничего сверхъестественного. Ну, обычные светлые тона в оформлении, широкие незашторенные (а что скрывать?) окна, минимум мебели - книжный шкаф, да мягкое кожаное кресло с письменным столом, да буфет с затейливыми расписными фарфоровыми статуэтками. Пара неприметных акварелей, кеттарийский ковёр, с оплывшей восковой патиной канделябр, пожалуй и всё из предметов роскоши. Впрочем, слой пыли на столе явно намекает на то, что работой над бумагами хозяин сих мест себя не утруждает, скорее уж предпочитает присоединиться к праздной толпе.
Второй этаж - кладовые. Оплетённые соломой бутылки вина, некоторое количество старой мебелировки, ящики и корзины с непонятным содержимым, поднимается сюда разве что персонал.
Немного о нём. В игорном доме работают: четыре представителя охраны (читайте - вышибалы), бармен, двое крупье, готовых предоставить компанию оставшимся без соперника игрокам, проследить за чистотой игры и принять ставки, в нерабочее время присутствует технический персонал, изредка присутствует директор заведения.
Работает Призрачный Шанс с полудня и до утра, пока не займётся рассвет и не разойдутся последние полуночники-завсегдатаи.

Спрашивается, почему осматривать всевозможные трактиры должна Глава Гильдии. Вот вы скажите, почему? Что бы боялись!
Гордо подняв голву и воздев в мольбе очи к нему (благо одно другому не мешало), Терри шла к очередному притону. Ладно, это вполне приличное заведение. Всё-таки тут иногда собирается интеллигенция, да и всё чинно. Особенно охранники у входа. Просто игорный клуб. Ну да, редкость для нашего городка. В прочем, всякое бывает. Так как прогулки по городу с целью выявления закона проводятся в тайне, своих подчинённых (к сожалению, немногочисленных) пришлось оставить. Ну и зачем они нужны тут? За себя постоять уж как-нибудь она сможет, вещи донесёт. Ко всему прочему Терри даже разговаривать умеет. "Да, действительно бесполезно таскать всех за собой. И слишком сильно привлекает внимание."
В целях конспирации девушка, каковой себя уже которое столетие мнила Терианора, сменила любимое серо-синее лоохи на какое-то дуратское оранжевое с едва заметным золотистым узором. Её всё-таки не удавалось скрывать свою осанку. После стольких лет тренировок трудно было сгорбиться. Ну и ладно, будет играть особу из хорошей семьи столичных снобов. И вести себя соответсвенно. Помимо лоохи и поведения пришлось менять личико у мастеров. Пропал ужасный шрам, нос стал хоть и прямым, но к идеалу не вернулся. Волосы стали чуть длиннее, русого оттенка. Глаза стали синими. Брови - страшными и прямыми. Тело изменилось чуть пошире талия.
Итак, задрав нос к верху, Терри не споткнулась о порог. Не опрокинула ничего. И даже в лоохи не запуталась. Всё идёт на данный момент прекрасно. Но ведь всё только началось. Тактика была такова - продуть пару раз, поиграть немного и посмотреть за мошенниками. Можно, кстати, потребовать "по глупости" сыграть с самым лучшим. Зоркий глаз, косые руки... нет, зрение в сочетании с хорошим амулетом, который не даёт отвести глаза и улучшает внимательность. С магией тут уж никак - те ещё чары, как поглядела Тер. На счёт шулеров-магов можно не сомневаться - их тут просто нет. Но как на счёт людей, чей девиз "ловкость рук и сплошное мошенничество"?
- Здравствуйте, кто может научить барышню играть в крак? А то я плохо в этом понимаю... - печально сказала Терри, подходя к крупье во втором зале
- Леди, что вы. Тут серьёзные игры, на деньги. Я бы не советовал.
- Как же вам объяснить... Уж очень интересно - столько карт, да ещё и выиграть можно! - в глазах блеснул азарт.

День выдался не из лучших. Ладно уж прибыли почти никакой, так ещё и ни одного достойного соперника не выпало на долю Господина Директора, как уважительно (а кто-то и подобострастно) величали Лэни подчинённые. Казино последнюю неделю работало не то, чтобы в убыток, но и приятно оттягивающего карман излишка корон не приносило, так - расходы покрыть, да побаловать себя фужером янтарного виски, который до налаживания прочных торговых связей с островными жителями оставался преррогативой пиратских фляжек и цепких рук контрабандистов. Дорогой безумно, но столь же отчаянно изысканный и бьющий в голову, жидкое золото, потому и подписывал управляющий договоры по поставке заморских алкоголей, чтобы потом так вот сидеть у стойки, смакуя тягучее горьковатое послевкусие. Мужчина, скучающе оперевшись на столешницу локтем и подперев голову ладонью, наблюдал за холлом, покачивая в руках бокал тонкого стекла - вечер ещё не настал, профессиональных забот пока не предвиделось, а потому можно предаться десятку-другому приятных минут ностальгии. Или целый час наслаждаться блаженным ничегонеделанием, развалившись на высоком барном стуле. Невольно пожалеешь тех, кто вынужден следовать чётким графикам всю жизнь.
Выпитое требовало выхода энергии (куда хочешь, хоть колесом по залу пройдись), немедленных действий, а не подобной вялой апатии, и Лайсен уже готов был выйти развеяться к парапету набережной, но тут звучно хлопнула входная дверь. Девушка - внешности обыкновенной, одетая, как и большинство юных барышень, броско, причём явно чувствует себя не в том потоке, вон как оглядывается.
Посетителей было - раз, два и обчёлся, потому реплика дамы в оранжевом относительно её неумения играть прозвучала разве что не на всё здание. Голос приятный, звонкий, совсем девичий, только без присущего многим леди жеманства - поспокойней. Нежданое явление леди народу было лёгким намёком на неплохой способ развеять скуку, да и времени было немерено, трать - не хочу. Потому, отправив вдоль по стойке бармену пустой фужер, "господин дир-р-ректор" покинул облюбованное место и ужом скользнул к незнакомке.
- Если желаете научиться основным правилам игры, то Вы обратились не по адресу. С этим ко мне.
Небрежный взмах ладони, и, отпущенный, крупье направился к рьяно спорившей за дальним столиком паре, Лайсен отстранённо подумал, что нехватало ещё бурных ссор в столь раннее время. Впрочем, мысли быстро вернулись к теме обещанного самому себе развлечения.
- Единственный нетактичный вопрос. Леди - совершеннолетняя?
Нехватало ещё связаться с барышней, не достигшей восьмидесяти и решившей просадить в игорном доме родительские деньги. Оградить казино от чрезмерно юных личностей - единственная просьба-принуждение, выставленная перед владельцем заведения Королём, и нарушать запрет мужчина не собирался.

- Вот зачем я сюда попал?!.. Вот кто меня просил сюда соваться? Мне что, больше делать нечего?- нудел Игг про себя. Нудел, правда, исключительно про себя, сохраняя на лице, елико возможно, вежливое и праздношатающееся выражение. "Гуляка и выпивоха пришедший сюда спустить сотню-другую корон" - говорил весь его вид. В "Призрачный шанс" он отправился, во многом по долгу службы. Во-первых, ходили слухи о том, что у хозяина сего заведения можно приобрести некоторые контрабандные товары и Игг страстно желал узнать, есть ли среди этих товаров книги и если да, то какие, и какова их цена. А во-вторых... Такое место, как это казино, было идеальным местом для еще одной конторы, где Игг работал. Но... "Призрачный шанс" не оправдал ожиданий... Столь многообещающий владелец вскоре был опознан как член Ковена Исследователей, причем достаточно активный, особого интереса по поводу книг он не проявил, туманно пообещав "узнать", сто корон взятых "на проиграть" никак не хотели заканчиваться, проигрыши время от времени сменялись выигрышами... Немного развлекла ссорящаяся пара, буйно выясняющая сколько стоит перстень с изумрудом и можно ли его ставить, но все равно скучно. Игг уже намеревался плюнуть на короны и уйти домой, где его ждала недоисследованная хроника времен Короля Мёнина и тут залу вошла девушка. Внешностью особо не выделялась и если бы так не оглядывалась, явно чувствуя себя не на своем месте, то Лак пожалуй бы и не присмотрелся к ней повнимательнее... "Кто же это у нас...Одна иллюзия, вторая, третья...Однако, милая леди явно сильно делает сохранить инкогнито.Секундочку..."- офигевший Игорь едва не упал со стула- " Мать моя, сама Терианора Велитан, глава Гильдии...Зравствуй-здравствуй, коллега...С проверкой пришла? Как любил говорить в таки случаях мой дядя - к нам приехал ревизор? А вон и хозяин идет...Узнал? Нет, явно просто решил развеяться...ЧТО??? Что он у нее спросил? Ахххааахахаха...Терианора вы совершенно летная,а? А что, у драконов совершеннолетие, говорят, в тысячу лет наступает - вот по их меркам пока еще не совершенно летная она!" Титаническими усилиями сдержав рвущийся наружу хохот (на заседаниях Совета и похуже бывало!!) Игг навострил уши и приготовился внимать. Что бы не выкинула Тер, день явно был не потерян. Интересно, а Глава Гильдии знает, что ее визави - член Ковена Исследователей, причем одни из первых? Даже если нет - получиться весело...

Прошу меня извинить, но у нас драконов нет.

"Актёрское мастерство у меня так себе." - рассуждала Тер. По-видимому у неё вообще были большие проблемы - сейчас раскрыться только не хватало. А дело близится к этому, ведь она переигрывает. Явно настолько, что самой стыдно. Оглядев зал в последний раз, с какой-то надеждой, непонятной ей самой, Тер едва не уткнулась носом в подошедшего мужчину. Вот и рыбка пришла. Судя по одежде, манерам и движениям рыбка была довольно-таки большая. "Везёт мне сегодня! Как, впрочем, и всегда. Вопрос лишь в том, до какого предела мне везёт сегодня?"
- Да, конечно, - сдержанно, что бы не засмеяться, ответила Тер. Чуть-чуть смешливости в интонациях не помешает, но лучше не стоит рисковать. Сорваться на хохот только не хватало. Вопрос был тактичен - не "сколько Вам лет", всё чинно. Но пробивало на посмеяться. Сколько меня мотало по мирам, сколько я тут ошивалась... Да я не по уму взрослая. Или не по годам умная? Нет, всё-таки первый вариант.
В зале дулся от смеха, как и Тер, мужчина. Она приглянулась получше. Что-то смутно знакомое. Много людей видала девушка (тьфу, уже, наверно, судя по возрасту, а не наличию наследников, прабабушка), а память-то так себе. "Всё, не отвлекаться - сказала она сама себе. - Какой-то там смешливый, но мужественно сдерживающийся вьюноша не должен помешать моему делу. "
Дело было скучным. Очень хотелось, что бы Терри обманули, что бы была интрига. А тут всё даже мысли не навевало о мошенниках. Скучно-о-о... Даже о возрасте спросили, вот ведь. Король мозги промыл, или они есть в голове у хозяина заведения? Попадать в неприятности Терри уже почти разучилась, так что ничего опасного. Ни торговли органами проигравших, ни мошенничества. Но проверка есть проверка. Надо пару партий сыграть, посмотреть.
Ко всему прочему Глава сильно сомневалась в том, что хозяин заведения будет рисковать своим детищем только из-за десятка лишних корон. Не зря же Тер тут стоит.
Следующая мысль была такая: кто, как не фантастически удачливый игрок мог бы такое открыть? Раньше в голову такое не приходило никому.

ОСС:

"Однако...Меня не признали, или меня игнорируют??" - рассуждал Игг.Тер, мило общавшаяся с хозяином зала, явно скучала. Девушке явно хотелось чего-то интересного. Какого-нибудь мошенничества, подпольной торговли, еще чего-то в том же духе... "Сдать ей что ли контрабандные контакты хозяина?Не, лениво, да и не подобает. Лучше подождать пока этот Лайсе ее обучит и обыграть в крак!) Все веселее."- подумал Игорь - "Да и вообще, если здесь появилась Тер, то что-то интересное все равно рано или поздно будет... А пока, я пожалуй, дам о себе знать. Посмотрим, насколько правдиві слухи об умениях госпожи Веллитан превращаться а птицу" И юноша откинувшись на спинку кресла резко щелкнул пальцами. Звук щелчка утянулся по направлению к Тер. Затем Игг сложил руки "лодочкой" - одним из символов Единого Ордена и полузакрыл глаза наблюдая за происходящим только через ресницы. "Ну-с, госпожа Веллитан...Поиграем??Или продолжите меня не узнавать?"

Леди явно чувствовала себя не в своей тарелке - напряглась, забегали глаза, не укрылись от цепкого взгляда игрока и нервные движения рук. Как показывал богатый опыт общения с клиентами, мимика и моторика выдавали с головой и лжецов, и шуллеров, и новичков, что силились казаться асами в незнакомом деле и с треском проваливались под снисходительную лукавую улыбку хозяина заведения, видевшего подобных потенциальных жертв за милю и обчищавшего их без труда и малейшего зазрения совести. Не умеешь играть - зачем идти на закланье? Этого мужчине было не понять. Вот и дама в оранжевом явно из таких: мнётся, явно переигрывает в своей уверенности в себе, но упрямо продолжает гнуть свою линию. Что ж, грех не научить жизни, коль человек так рвётся.
- Тогда всё в порядке. Извольте пройти сюда, - кивает, деликатно указывает на дальний столик, предназначенный для двоих игроков. Да что там, даже деликатно придерживает кресло, ожидает, пока леди усядется, и только потом устраивается сам и берет угнездившуюся в центре колоду, хозяйским движением ладони отодвигает неряшливую гору фишек, оставшуюся от прошлых игроков, проигравшихся вдрызг и ушедших разве что не в одной скабе. Поспешивший услужить (персонал "г-н Директор" выдрессировал прилично, те знали свою работу, да и грех не знать, когда за год те получали сумму, разве что не впятеро большую, чем преобладающая часть простых жителей Ехо) крупье сгребает те на широкий поднос, чтобы удалиться к кассе, а затем двинуться к заскучавшему в другом конце залы посетителю, уделявшему Лайсу и его сегодняшнему живому развлечению чересчур много внимания. Мелькнула мысль, что странный тип ведет себя.. вызывающе? Неестественно? Странно? Пожалуй, да. Впрочем, о любом нарушителе общественного спокойствия позаботится вышколенная охрана. Возвратившись к леди, игрок пустился в объяснения:
- Сначала делаются первичные взносы. В "Последнем шансе".. - невольно ползут вверх уголки губ от осознания символичности названия заведения, - ..не принято играть "на интерес" или какие-либо ценности, учтите это, если решите наведаться сюда в следующий раз. Минимальная сумма - один серебряный. Теперь о самой игре: берется колода из пятидесяти двух, тасуется, каждому из участников рубашкой вверх раздается на руки по две карты, в которые они имеют право заглянуть. Затем, в центр поля выкладываются..
Растекся мыслию по древу, с вящим удовольствием повествуя о канонных правилах крака. Объяснять было делом привычным, многие новички терялись, забывали нюансы прямо за игровым столом - приходилось работать эдаким одушевленным справочником. Одновременно со словами работали и руки: играючи растормошив колоду, паучьи пальцы отправили карты и себе, и предполагаемой (смех один!) "сопернице", и три закрытых штуки в середину стола, сообразно правилам игры. Пока что - никакого мошенничества, никакой подтасовки. Пока что.
- После того, как один из игроков раздал карты, вы вольны посмотреть выпавшую вам масть и, сообразно ей, поставить ту или иную сумму на кон. Ну, или отказаться от ставки, тогда малый взнос уходит сопернику. В конце концов, когда со ставками покончено, открывается заклад - эти три. На вопрос "кто выиграл?" можно ответить после определения удачных или неудачных комбинаций ваших карт и заклада.
Лениво улыбнулся, приподнял, посмотрев, на свою выпавшую "руку" - два туза. Немудрено, при кеттарийской-то удаче и знакомой, легшей на душу колоде. Поднял глаза на юную леди, вопросительно вскинул брови, мол: играем? И выдвинул вперед свою ставку, для начала небольшую, всего-то корону.

Тем временем, один из скучающих у дверного проема мастеров охранения спокойствия вздрогнул от неожиданности - определяющий наличие магии затейливый прибор, запрятанный в кармане тёмно-пепельного лоохи, нагрелся и завибрировал, обжег даже через плотную ткань. И пусть само здание было зачаровано от применения колдовства лучшими магами столицы, но попытки её применения улавливались. И, соответственно, пресекались. Вот и сейчас неулыбчивый суровый охранник, завернув вещицу-детектор в складку лоохи, чтоб не жгла руку, проследовал за ее указателем к источнику возмущений - темноволосому подозрительному типу, в гордом одиночестве и без дела просиживающему казенную мебель. Удостоверившись в истинности вычисления источника магии, предупреждающе сжал его плечо:
- Сэр, магия здесь под запретом. Покиньте заведение, или мне придется выдворить вас силой.
Сурово, да. Но что еще делать с теми, кто считает, что закон писан не для них?

Спойлер:

Терри мило усадили на стульчик. Даже чересчур мило, но да ладно. Почувствуй себя именно Главой гильдии, а не бегающей по делам девкой. Что ни говори, но иногда приятно. Она проследила за фишками, плавно переместившимися от столика, за которым сидела Тер, к столику с каким-то подозрительным "субъектом". Субъект что-то шаманил и бросал чрезмерно надоедливые взгляды. "Если бы такой в Гильдии был - убила бы!"
Внимание рассеивалось то на фишки, то на посетителей, и никак не хотело приходить к игре. Что-что, а кое-как Тер играть умела. В мире, откуда она пришла сюда ничего подобного она не встречала, но прожить столько лет тут и не выучиться - значит упустить сотню шансов заработать деньги. Она иногда выигрывала, иногда проигрывала - всё зависело от случая. Никакого постоянства, но шанс выиграть всегда есть.
Тер внимательно слушала ("Мало ли, что нового узнаю..." - с сарказмом думала она), не подавая вида. Волнение явно переигрывала, что ж поделать. Либо ноль эмоций, либо эта игра. О ставках Терри задумалась ещё дома - сотню корон уделать было бы слишком грустно, а вот пятидесяти не жалко. Если играть по маленькой... Она заглянула в свои карты. Ага, король и туз. Неплохо. Надо бы, чтобы остальные карты были дама, валет и десятка - и выигрыш за ней. Глаза воздеты к небу, в них плещется молитва о спасении корон. Так, рискнём.
- Две! - сымитировала азарт в глазах девушка. Вполне натурально.
Новичку это делать не стоило, в первый-то раз. Но эта леди пусть будет поглупее, не страшно.
В углу завозился "субъект". Начал шаманить. Тер угадала старинное заклинание. А, достойно, достойно... Но как-то головой надо думать. Заклинание рассчитано, что бы пробудить истинную сущность и с головой выдавало зверьков-оборотней, коренных жителей этого мира. Извините, но птичка - это второстепенная сущность. Вообще это заклинание было придумано для публичного раскрытия. Ведь зверей, будь они хоть в обличье демона, по мозгам узнать легко. Не сдержав улыбки, она наблюдала за тем, как отчитывают неудавшегося шамана. Смешно... "Орден Семилистника? Ха, если продолжит страдать идиотизмом и мешать мне, получит выговор. Как-никак мы по иерархии выше."
Жалкие попытки привлечь к себе внимание угнетали. Ну что же? Зато развлёк, и на том спасибо огромное. Хотя можно было бы это и более интересно обыграть. "Мне стало плохо" или "дикий смех". Что же, ладно.

Лайс проследил траекторию движения охранителя порядка, и - окончательно выбросил из головы странного типа. Мало ли своеобразных личностей в Ехо, на всех не напасешься ни внимания, ни терпения. Игрок не считал нужным полностью концентрироваться на картах: подвоха от юной леди ждать не приходилось, да и алкоголь давал знать о себе, причем не резкой лавиной отталкивающей пьяной бесшабашности, а легкой мягкой патиной умиротворения. Что-что, а в виски, да и в прочих веселящих напитках, мужчина разбирался недурственно, да и потреблять их умел - не ради беспамятства, ради изысканного букета и ощущения теплоты во всем теле. Оторванный от знакомства с фужером, Лайсен не прочь был бы продолжить неторопливо цедить янтарный жгучий сироп, но спиртное не есть лучшее средство для концентрации, да и вряд ли то будет тактично - днём, ещё и в компании незнакомой дамы. Мысль пришлось оставить, вернувшись к игре. Что у нас там? Два туза?
- Следующий шаг - открытие первых двух карт, за которыми идет обычно поднятие ставок.
Подцепил квадраты из толстой вощеной бумаги, перевернул мастью вверх - десять и туз, мысленно насмешливо поздравил себя с победой. Невелик противник, но удовольствие от выигрыша он чувствовал всегда, независимо от ранга мастерства того, кто составлял ему компанию за игорным столом. Леди, видимо, почувствовав азарт и всю соль карточной баталии, придвинула две короны - Лайс не стал повышать, подтвердил ставку: если девушка быстро проиграется, то потерян потенциальный клиент, а так создается иллюзия случайности происходящего. И всякий думает, что не всегда же его будет преследовать неудача, подвернется когда-то и шанс обойти заведение, сорвав большой куш. Что ж, подобное бывает. Но редко, на то оно и доходное дело, чтобы не зависеть от произвола судьбы.
- Наконец, раскрываются последние карты и определяется победитель. Затем - по новой.
Дама, шестерка, восемь. Три туза дают полное право наложить лапу на законно заработанные золотые, Лайсен пожимает плечами, принимается собирать карты обратно в стопку - неторопливо, подцепляя по одной. Поднимает взгляд от небрежно тасуемой колоды:
- Везёт, конечно, не всегда, вероятность выигрыша - как обычно, один к двум, да и зависит от мастерства и умения вовремя остановиться.. ещё партию?

"Да хоть убейся," - раздосадовано думала она. Изобразила непонимание на лице. Вообще, леди не знает комбинаций, объясняйте, сэр.
- А вы не могли бы мне объяснить сочетания карт? - не наивно, а довольно серьёзным голосом спросила Тер. Ехидная улыбка осталась в душе.
Что же... Мы проиграли, ничего страшного. В карманах позвякивает ровно четыре дюжины корон. Ставки никто опускать не будет, денег много, жизнь прекрасна. Если учитывать, что противник, он же учитель - это хозяин заведения, то играть он умеет больше, чем хорошо. Терри поставила перед собой задачу - выиграть хотя бы раз. А там посмотрим. Трудно будет, ну да ладно. Так как леди мысленно рассталась со всеми деньгами ещё давно, физически отдавать их было легко. С радостью, что ли... Надо только будет оставить пару корон, что бы отыграться на других. Хоть на том субъекте, что так яростно привлекал взор.
- Конечно, ещё. Я покину заведение в двух случаях. Или я расстанусь со всеми деньгами, или выиграю у вас хотя бы одну партию.
Терри играла девушку совершеннолетнюю, можно и расслабиться. Надираться Глава (о боги, как же глупо звучит) Гильдии Вольных Боцов не любила по натуре своей. Всегда нужно мыслить чётко и разумно. Когда в последний раз Тер переборщила с алкоголем (да, да... и не такое бывало), наружу вырвалась птичка. Хорошо, что это было в гордом одиночестве (о да, Тер никогда не признает того, что с горя ухитрилась напиться). С тех пор всё по-минимуму, как и сейчас. Терри стребовала, то есть заказала, коктейль, сильно разбавленный соком. Точнее сок, разбавленный чем-то алкогольным. Совсем запуталась. В общем, сок с чем-то.
Однако, позор, однако. "Какая шикарная фраза..." Вот, спрашивается, Терри пришла сюда с проверкой, или поиграть? В душе зародилось стойкое ощущение, даже, скорее, понимание того, что она частенько будет сюда наведываться под разными личинами. Вот ведь. Игрок проснулся, надо же. Всё, пора отсюда уходить. Не-ет, раз сказала - до 0 на счету, значит до нуля!

"Магистр, блин!Это ж надо было подставиться так... глупо, черт!! А еще книжки вумные читал." - беззвучно костерил себя Игорь - "Интересно, а обмануть охранника можно? Посмотрим...Ага, зал зачарован стандартно, причем защиты от невидимости нет. Значит, можно. Фафф я в конце-концов или погулять вышел?". Тут Лакк частично все еще следящий за мысленным уровнем казино вообще и столика Тер/Лайсена в частности едва не упал со стула. Из-за проиграша Тер потеряла контроль и Иггу удалось частично считать ее мысли. "Значит, не узнала. Интересно получается, что она нас всех в лицо не знает? Или это я один такой?..И что за странное понимание моего заклятия? При чем тут раскрытие птички, оно ж совсем по другому должно производиться! Ладно, как бы то ни было, а идею мне коллега подала замечательную. Значит так, как говориться, поехали... ". Игорь закрыл глаза и принялся работать. За то время, что охранник шел к нему и уточнял показатели своего прибора нужно было "создать" альтер эго себя - Младшего Магистра Ордена Семилистника как-там-его, хотевшего "просто пошутить", отдать этому Магистру управление над телом, до тех пора, пока не выйдет из "Призрачного шанса". Для свого же “я” Игг сформировал иллюзорный облик, долженствующий продержаться от силы 5 минут, накинул на него полог невидимости и...Активизировал всю эту конструкцию. Тело Игоря смиренно выслушало нотации и послушно проследовало к выходу, а сам Игг неслышно пошел к угловому столику. "Надо бы мне напоследок подшутить."- думал он -" А то натравливать на Магистра охрану - это есть моветон, как сказал бы мой дядюшка. Да и представиться мне, думаю,не помешает. Люблю зрелища!!)". Невидимый Игг (Хорошо, что невидимость фаффов, как природная их черта, не блокировалась в этом зале!), тихо подошел к угловому столику, за которым сидели владелец заведения и Глава Гильдии и устроился на свободном стуле неподалеку. "Какие у них интересные запахи. Запах от Терианоры, да и от Лайсена, он какой-то...Нездоровий, что-ли? Да, только у Лайсена пахнет скукой и алкоголем, а у Тер...Игрой? Хм, в девушке проснулся игрок? Хе-хе, она ж в таком состоянии либо проиграется до последней скабы, либо пустит заведение по миру! Хотя, конечно, с одной стороны, какое мое дело, но с другой - это не худший способ эффектно появиться. Плюс, возможно удастся не только эффектно, но и эффективно...". Игорь принял решение. Встав со стула он подошел к ближе к столику и резко сбросил полог невидимости.
- Добрый день, госпожа Веллитан и господин Куфре. Меня зовут Игорь и я здесь по делу. Вернее, по нескольким. Во-первых, господин Куфре, благодарю Вас, за это замечательное заведение. Ехо давно нужно было что-то в этом роде. Думается, от клиентов у вас отбой уже нет и впредь не будет. Исследуйте себе на здоровье. Во-вторых, госпожа Веллитан, поздравляю Вас, с официальным назначением и утверждением. Надеемся, на Ваше продолжительное и плодотворное сотрудничество с Двором.
Игорь склонился перед ними в официальном придворном поклоне и выпрямившись добавил:
- Да, и еще. Госпожа Веллитан, Двор желает вам всяческих успехов в далнейшей проверке. И, наверное, не надо просаживать все деньги в первом из заведений.
Закончив речь (Любой дипломат со стыда б сгорел такое говорить!Эх не видит меня Совет...)Игг легонько подул в сторону Тер и...Рассыпался прахом. Пять минут закончились. Телесная проекция выполнила свое дело.


Любой их работников "Призрачного шанса", выгляни он сейчас за двери заведения, весьма бы удивился. Темноволосый парень, недавно изгнанный из зала сидел в дорожной пыли на коленях и очумело вертел головой. Поднявшись он пробормотал:
- Как я это все-таки не люблю, кто б знал! Теперь целый день голова будет болеть...
Тряхнул рукой на которой звякнул серебряный браслет-черненка и сказал в пространство, быстро, пока не угас звук браслета:
- Атта, все готово. Казино я посетил, можешь засылать туда своих ребят. У хозяина есть связи среди котрабандистов, может что и выгорит. Только не забудьте он - Исследующий. Так что, осторожно. Если что - зовите.
Отправив сообщение Игорь Тайбишлак потянулся и отправился домой. Здесь ему было уже нечего делать - "Игрок", а вернее дух азарта успокоен, "следилки" поставлены и как минимум с пару часов продержаться, казино проверено. А дома ждал не проработанный трактат эпохи Мёнина и обед...Интересно, а Тер прореагировала на кодовую фразу о связях Лайсена?..

Ну да. Запамятовал, почитая за универсальное знание то, что в Кеттари назубок помнили даже малые дети - сочетания карт. Это же проще простого, даже присказка по южным провинциям ходит: "просто, как на ровную масть выиграть"! Как можно не разбираться в элементарных правилах крака, Лэни не понимал, как и многих новичков, что терялись, путались, забывали простейшее прямо за игровым столом. Впрочем - милостиво кивнул, соглашаясь.
- Конечно. Здесь легко - выигрышной является более "весомая" комбинация, выстраиваются они обычно по старшинству, по масти или по парам, из тех, что есть на руках и в раскладе. Соответственно по весу: королевский флэш, наивысшая комбинация в краке, - пять карт от десятки до туза одной масти, стрейт-флэш, пять последовательных одной масти, каре - четыре карты одного достоинства, флэш - любые пять одной масти, стрейт - пять последовательных карт, сет - три карты одного достоинства, две пары, пара и старшая карта.
Даже в горле пересохло, а потому можно и добавить свой заказ к заказу дамы. Не слишком тяжелое, чтобы окончательно не снесло голову, пожалуй - то же, что и она. На чужую самоуверенную реплику о победе в столкновении с хозяином заведения хотелось рассмеяться: способов отправить леди горевать над проигранным в одной скабе было множество, да и не любил он этого, проигрывать. Скорее уж слукавит, применит пресловутую ловкость рук, вытащив из рукава лишнюю пару или потянув нужную карту из колоды, прячущейся в поясной сумке. Удалось затронуть самую больную часть самолюбия директора "Последнего шанса" - он не умел ни сдаваться, ни оставлять поле битвы за кем-то ещё, пусть даже оно было всего лишь полированным игровым столом.
- Как знать, как знать. И пусть новичкам везет, но удача - леди переменчивая, никогда не знаешь наперед, к кому фортуна повернется лицом.
Потянулся было к картам, удовлетворенно отметив, что инородный элемент выведен из здания настойчивым охранников, и - рядом материализовался давешний мужчина. Здесь. В его заведении. Зачарованном от магии. Святы-ы-ые магистры.. Да ещё и оказавшийся одним из Магистров Единого Ордена (то-то лицо показалось знакомым!), который намедни, через персонал, осведомлялся у члена Ковена Исследователей о наличии в библиотеке Лэни рукописей определенной древности. Те, само собой, имелись, но раскрывать каналы поставки и разрушать вполне естественный и мирный образ праздного шалопая, только и умеющего, что раздавать карты да играть с чужим азартом, не хотелось. И вот - тот читает отповедь, пусть двусмысленно, но намекая на принадлежность самого "г-на Куфре", а заодно и его "прекрасной спутницы". Фамилия той показалась смутно знакомой, но где именно слышал и кому она принадлежала мужчина сказать не мог. Хотя, хватило и упоминания королевского двора.
Раскрывший все карты, а Лайсен не был охотником играть в открытую, отвесил куртуазный поклон и исчез, рассыпавшись горсткой пепла, запорошившей пол. Повисла неприятная тишина, разве что тяжелые настенные бра, с миниатюрными светящимися грибами внутри, едва уловимо гудели. Надо же. Мужчина отпустил колоду, оставив ту покоиться в центре, уместив локти на краю стола и сцепив в замок пальцы - наклонился вперед. Холодно улыбнулся, не сводя с юной леди цепкого взгляда:
- Мне кажется, вам есть, о чём мне поведать.

Тер с удовольствием слушала правила. Конечно, можно было и более подробно - для идиотов - рассказать о комбинациях. Карты разложить, показать на практике. Отпив нежного коктейля, она кивнула. Естественно, всё и младенцу ясно. Если бы леди объясняли в первый раз - Тер, конечно же, ничего бы не поняла. Слишком уж сумбурно и заезженно рассказывал собеседник. В прочем, сегодня Тер снисходительна, в основном из-за приятной атмосферы и алкоголя. Всё было идеально. До тех пор, пока рядом не появился тот самый субъект. Терри честно сдержала себя - обычно на такие выкрутасы она бросала на внезапных гостей её личного пространства обездвиживающую сеть стайки заклинаний. Специально разрабатывала - убирается только магами выше второго уровня. Сил требует немного - уже на автомате, концентрации тоже ноль. Но тут пришлось сдержаться. Конспирация. После слов и разоблачения девушка огорчилась, что сдержалась.
"Я и не думала, что у нас в Соединённом Королевстве водятся такие идиоты. Если он меня узнал, то знает, кто я такая. А если знает, то сейчас очень сильно рискует." С одной стороны он меня раскрыл, с другой - выдал хозяина этого заведения. Терри сидела и думала, как поступить. Толи лично его угробить, то ли облаву устроить, то ли спасибо сказать. Вообще, хотелось сделать всё это, причём именно в таком порядке. Успокоиться! Пока Тер думала, собеседник уже начал допрос. Ладно. Так уж и быть. Разговор по душам...
- Есть о чём. И мне есть что послушать. Предлагаю обмен информацией. Но не тут.
Терри понравилось заведение, это да. В силу обстоятельств она будет это скрывать. На самом деле Куфре (как оказалось, зовут его именно так) достанется поблажка, это да. Если ничего действительно серьёзного. Сейчас симпатизировать не стоит - быть серьёзной, как и надо. А там уже посмотрим.
В планах на будущее значилось посещение этого казино, закрывать это чудо Терри явно не хотелось. Больше волновал некий Игорь. Память услужливо подкладывала факты. По-видимому он из Единого Ордена. Правда, она могла ошибаться, как всегда. В любом случае, с его стороны было сильно некультурно так подходить и называть по фамилии. Подло. Ведь видит, что Терианора занята и скрывается. Вообще он увидеть не мог, всё было более чем чинно. Уровень у этого Игоря явно пониже, чем её.

ох уж эти манчи...

Пожал плечами, не ожидая другого. Сесть на шею, заставив собеседника моральным прессингом первым выложить всё текущее положение дел не удалось, рыбка явно попалась не самая маленькая. И магом уровнем повыше его будет. Куда как выше. Тут уже остается тактично поддерживать разговор, стараясь вытянуть как можно больше полезных для себя фактов и отделаться малой кровью самому, если и сознавшись в грешках, то только в самых поверхностных, на которые за личную харизму закроет глаза практически любой проверяющий.. Ну разве что тот окажется совсем уж чёрствым и преданным своему делу до сурового снобизма. Благо, что мало осталось подобных фанатичных служак у Короля.
- Есть, - флегматично согласился, провожая взглядом официанта, сгрузившего на стол напитки и удалявшегося к стойке. В заведение Лэни вложил многие годы, нервы и душу, жаль, если умудрился влезть не в то болото, увязнув, как птичка из старой присказки, сначала коготком, а потом канув в тягучем омуте тонкой политики с головой. Как закроешь такое, когда уже успел воплотить в плоть, дерево и металл все сокровенные желания и жизненную цель, умудрившись найти даже не призвание (подобной тонкой материи не подходит столь грубый пафос), а стезю, в которой не жаль забыться и которой не жаль отдать всего себя. В несколько больших глотков осушил высокий тонкий бокал, толком не почувствовав вкуса, только уловив фруктовые нотки, не удержавшись, щёлкнул по мелодично тренькнувшему стеклянному боку. Туланское стекло, а если добавить краски и рельефа, то из него получаются чарующие витражи.. Мало ли, кого заслал высокопоставленный тип, не факт, что через пару десятков минут не нагрянут в игорный дом солдафоны Его Величества, куда разумней будет продолжить разговор в другом месте.
- Чужие уши практически везде - предлагаю продолжить.. "светский раут" где-нибудь в парке, на левом берегу, в это время там практически безлюдно.
Не дожидаясь согласия, встал, аккуратно придвинул стул, и - в умеренно галантном жесте протянул руку даме, помогая подняться. Ежидно улыбнулся-оскалился, мол: знаем, что виноваты, но никто не мешает нам вынести максимум выгоды из сложившегося положения. Компромисс между шутливостью и лестью, и поди разбери, то ли Лайсен понимает, что терять уже нечего, и с видом раскрытого контрабандиста вкладывает в то лишь насмешку, то ли просто отдает дань приличиям.

Ничего, кроме как принять руку помощи, абсолютно ненужную, Тер не оставалось. Встала вроде нормально - хмель в голову не бьёт, руки слушаются. Галантность смешанная с какой-то иронией и насмешкой не сильно била по нервам. Так, веселило едва. Терри, поднявшись, коротко выругалась про себя и про заявившегося старого "знакомого". Дверь звонко хлопнула.


Переход "Маленький дворик"